產品的銷售過程中，“視覺”佔了很重要的一部份，在化粧品中除了外觀的包裝，要能吸引消費者的目光之外， 內容物的色彩，能否帶給人們舒適的感受，往往左右著人是否決定購買的因素，甚至影響其心理層面，主觀地認為效果好壞等等的判斷。
目前市售產品使用的色素分為: 無機顏料、天然色料、以及煤渣色料(焦油色素)三大類。
1.無機顏料常用的像真珠顏料、碳黑等。
2.天然色料常見的有 β-胡蘿蔔素、葉綠素、薑黃素、紅花、鬱金、烏賊黑褐色素……等，但是，純天然的產品有其限制性，譬如:不耐受光、易退色、變性……，不易克服的缺點，而天然色料的應用將是未來的驅勢。
3.煤渣色料(焦油色素)，是目前食品、化粧品中應用廣泛的色料。此乃由焦煤油中分離後，再合成的各種色素，所以它是一種自然界中完全不存在的物質。其安全性受到關注。
就其純度而言，市面上所售出的原料焦油色素純度約在80%~90%之間，那麼剩餘的到底含有什麼樣的成份呢，恐怕廠商也不一定回答的出來。目前合成的焦油色素約八十三種，用在化粧品的製造上有十一種。
*妳的化粧品顏料是煤油渣!
請你拿出常用的色彩化粧品，查看包裝上有無「×色×號」的標示，或是FD&C或D&C色料。如果註明是FD&C染料時，表示此染料可用於食物(Food)、藥物(Drug)及化妝品(Cosmetics)上，但如果是D&C則表示適用於藥物及化妝品。它就是石油系「焦油色素」的證明。
它充斥於粉底液、粉底膏、腮紅、眼影、唇膏這類色彩化粧品之中。而且由焦油色素的有無，就可判斷是否含有合成界面活性劑，因為沒有合成界面活性劑的加入，焦油色素會變色，影響產品外觀。
經市調顯示，許多彩色化粧品成份示不清 ，查無「×色×號」的標示 ，並不代表其內容物不含此物質。
*焦油色素的發現
十九世紀，隨著碳化學工業的進步，從煤焦油中分離出來白色的結晶柰，經由硫酸硝化所得。由於能大量製造，人們開始使用廉價，而且少量即可充分染色的焦油色素。從此焦油色素便與我們日常生活產生了緊密的關係，
舉凡化粧保養品、洗髮精、沐浴乳、各式各樣的家庭清潔用品，以及食品等等，都用焦油色素做為染色顏料。隨著濫用以及研究證實其對人體的傷害後，才有法令規定限制添加的劑量和種類。
*焦油色素的危險
距今二百年前，英國就發生掃煙囪工人，及煤焦油蒸餾工廠的員工，罹患皮膚癌的比例特高，而引起科學家們的研究。
1918年，英國化學家A•開納威 ，即在焦油色素中發現致癌物質──「環狀碳化氫」，以及數十種致癌物。
環狀碳化氫之所以具有致癌性是:
（一）它與DNA的雙重螺旋間的鹽基對類似。
（二）具有容易氣化的脂溶性，即使微量也能自人體各部侵入體內，通過細胞到達DNA。
（三）它的環狀雙重結合，以致化學反應極強的「兀電子」產生運動，混亂DNA的遺傳情報。
焦油色素與合成界面活性劑，都是現代化粧品中不可或缺的原料，有其可怕的破壞性，二者混用更使毒性加倍。
由於焦油色素會破壞蛋白質，若有了合成界面活性劑先破壞皮膚的防護壁，焦油色素的殺傷力將可長驅直入基底細胞，連真皮層也不得倖免。
這種提煉自焦煤油的合成色素，具備“環狀碳化氫”的化學結構，而與它結構類似的醫藥品、農藥、也同樣具有致癌的危險性。
因為與DNA鹽基對相類似的人工有機化合物是脂溶性的，一旦侵入細胞波及細胞遺傳因子而致癌時，任誰也不能保證說不可能。
*日本的實驗報告
1914年，日本病理學的權威山極勝三郎教授，在東京大學率領其學生，進行一項焦煤油的研究，他們在兔子的耳朵上塗抹焦煤油,經過350~600天後，成功地製造出“人工皮膚癌”。
1932年，日本東京杏雲堂醫院──佐佐木院長，將焦油色素混入米中餵食老鼠，結果發現三百天後，老鼠罹患肝癌。
大阪大學醫學部的木下良順教授也仿照前述方式，將奶油色的焦油色素混入飼料，經過四個月後，老鼠也發現了肝癌。
這些個實驗看起來有些殘忍，不過當我們想到自身的安危，與那些兔子、老鼠差不多時，不禁打個寒顫!
合成色素與天然色素相較，合成品不論在色調的豐富性與安定性、附著性都佔有優勢，以商業觀點來說，供給量與低價位才是合乎經濟效益的，也是商業考量使用的所在。
合成色素的使用不只在化粧品的選用上要注意，平時時用的食品、零嘴等普遍都有添加。
期望有一天，化粧品中的口紅類產品，必須嚴格使用植物性天然色素，甚至應歸類為食品來管理，為各位的身體健康作嚴格的把關，才是人民之福。
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植物玻尿酸精華液
保養品使用的合成色素