人人愛美，除了麗質天生之外，大部分的人或多或少都要靠化妝品或保養品打點門面， 2001年光歐洲一地的美容化妝品市場（包括化妝品與美髮、清潔用品在內）營業額就達544億歐元，這個市場仍平均每年以9.6%的速度在成長。

然而因為化妝品裡往往含有人工合成的防腐劑，有皮膚過敏現象的人越來越多，因此強調主要以天然植物成分製成的「天然化妝品」未來應該有相當的發展潛力，以德國為例，2001年的美容化妝品市場營業額達111.4億歐元，較前一年成長1%，雖然其中天然化妝品只佔整個市場的5%，但它的成長率卻在兩位數以上，在首都柏林甚至出現了第一家天然美容化妝品的專賣店。

市面上很多美容化妝品都宣稱是「天然」、「自然」或「植物性」產品，消費者面對這些眾多品牌與成分，往往不知如何選購。到底什麼是「天然化妝品」(Natural Cosmetics)呢？目前各國法律並沒有對天然化妝品有任何明確的定義，而德國的藥品、改革商品、副食品與美容產品的工業與貿易聯合會(BDIH)為解決這個定義模糊的問題，在2002年推出了一個叫做「管制下的天然美容化妝品 (kontrollierte Natur-Kosmetik) 」的標籤，只有符合該聯合會所制定標準的化妝品才可以蓋上這個標籤。

這個聯合會認為所謂的天然化妝品應該符合下列標準：

1. 化妝品上要列示所有成分，而天然化妝品使用經過管制、符合生態原則所種植的作物或由野生植物採集而作成的植物性原料；
2. 不管是該化妝品的製作過程或成品的開發與檢驗過程都不可以使用動物試驗；也不允許使用已經死亡動物的部分身體，例如動物脂肪、細胞等作為原料；
3. 基本上允許使用無機鹽及礦物質作為原料，例如：硫酸鎂(magnesium sulfate)、氯化鈉(sodium chloride)等；
4. 天然化妝品可以使用乳化劑及Tenside，不過這兩種原料必須由下列天然物質經過水解、氫化、酯化等作用取得，這些天然原料包括油、脂肪或蠟、卵磷脂(lecithine)、羊毛脂(lanolin)、單醣、寡醣與多醣類(mono- oligo- and polysaccharide)、蛋白質與脂蛋白(lipoproteine)等等；
5. 天然化妝品不添加有機的人工合成色素、人工香料、矽、石蠟(paraffin)及其他經過石油輕解後的產品；所使用的天然香料應符合ISO規範9235的許可標準；
6. 天然化妝品要確保產品的安全，除了自然原有的保存方式之外，也准許使用下列天然防腐劑，例如：苯甲酸(benzoic acid)、苯甲酸鹽、水楊酸(salicylic acid)、水楊酸鹽、己二烯酸(sorbic acid)、己二烯酸鹽、苯甲醇(benzyl alcohol)等，當添加這些自然防腐劑時，必須在包裝上註明：「本產品添加XXX（防腐劑名稱）」等字樣；
7. 不得用照射放射線方式對有機原料及化妝美容成品進行殺菌；
8. 由一個中立的檢驗研究機構來檢查這些化妝品是否符合上述標準，符合上述標準者就可以在產品包裝印上BDIH所推出「管制下的天然美容化妝品」標籤。

BDIH推出這個標籤的目的，除了要讓消費者在選購天然化妝品時有一個參考依據外，還希望能教育消費者了解所謂的天然成分到底是什麼，同時也藉由這個標籤傳達反對基因工程、減少包裝、環保、公平交易、援助第三世界等基本概念。